¿Qué provoca el envejecimiento de los cables?
La causa más directa de los fallos por envejecimiento de los cables y alambres es la el aislamiento se ha reducido y se ha roto. Esto da lugar a una reducción del aislamiento por diversos motivos, según la experiencia práctica de los electricistas, que se resume en los siguientes casos.
Humedad en el aislamiento
Esta causa también es muy habitual y suele producirse en el enterramiento directo o en el tendido en hilera de las tuberías, a la altura de los empalmes de los cables.
Por ejemplo: la fabricación inadecuada de empalmes de cable y su exposición en supermercados a las condiciones climáticas hará que los empalmes se mojen o se mezclen con vapor de agua, lo que dañará gradualmente la resistencia del aislamiento del cable y envejecimiento del cable provocado por el incendio de un cable a causa de un fallo eléctrico.
Corrosión química
El cable queda enterrado directamente en un entorno con efectos ácidos y alcalinos propios de la región, lo que a menudo provoca la corrosión del blindaje, de la capa de plomo o de la capa protectora exterior; la capa protectora, debido a la corrosión química o electrolítica a largo plazo, acaba fallando, lo que reduce el aislamiento y, a su vez, provoca el fallo del cable.
Funcionamiento con sobrecarga a largo plazo
El funcionamiento en sobrecarga, debido al efecto térmico del cable, hace que la carga que circula por él provoque el calentamiento de los conductores, lo que a su vez aumenta la temperatura de la línea de cable. Si el funcionamiento en sobrecarga se prolonga, la alta temperatura acelerará el envejecimiento del aislamiento, lo que provocará una ruptura del mismo. Especialmente en el caluroso verano, el aumento de la temperatura del cable suele provocar que el aislamiento, ya debilitado, se rompa, por lo que en esta época del año también son frecuentes las averías en los cables.
Fallo en el empalme de un cable
Los empalmes de cable son el eslabón más débil de la línea de cable; de vez en cuando se producen fallos en los empalmes debido a errores directos del personal (mala ejecución). Si, durante el proceso de fabricación de las uniones de cable, el personal de instalación no aprieta lo suficiente el engarzado, no aplica el calor suficiente o comete otros errores de instalación, se producirá una reducción del aislamiento del extremo del cable.
Entorno y temperatura
El cable se encuentra en un entorno exterior y las fuentes de calor también pueden provocar que la temperatura del cable sea demasiado elevada, lo que puede dar lugar a la penetración del calor a través del aislamiento e incluso a explosiones e incendios.
Vida útil
Los cables y alambres normales tienen una vida útil general de entre 15 y 20 años; los cables comunes suelen tener unos 15 años desde su instalación. A medida que los cables y alambres envejecen, pueden suponer un cierto riesgo para la seguridad y provocar fácilmente accidentes eléctricos, por lo que se recomienda sustituirlos cada año una vez transcurrido un determinado número de años.
Cómo determinar el grado de envejecimiento de un cable
Entre los signos del envejecimiento se incluyen:
- Ya sea por una fuga en el cable o incluso por un incendio provocado por un cortocircuito;
- Endurecimiento y agrietamiento de la capa aislante;
- La resistencia de contacto aumenta y las uniones se calientan.
¿Qué consecuencias tendrá el envejecimiento de los cables?
Patrones de referencia:
El envejecimiento de los cables aumenta el consumo eléctrico. Cuando los cables y los hilos envejecen, si la cubierta aislante exterior se rompe, esto no solo aumentará el consumo de la línea y el consumo eléctrico, sino que también provocará incendios en los circuitos. Una vez detectado el problema de envejecimiento de la línea, es necesario sustituir el cable a tiempo para evitar daños innecesarios a personas y bienes. La resistencia al envejecimiento empieza por un aislamiento adecuado; consulta nuestra guía sobre Todo lo que hay que saber sobre los cables de PVC.